公元年，朱元璋养精蓄锐，亲率水陆大军，一年内第三次进攻集庆（南京）。在水军将领廖永安、廖永忠、俞通海三人的带领下，朱元璋的部队终于攻下集庆。在朱元璋的身边，有两位少年英雄，一位是邓愈，年方17岁，另一位名叫朱英，刚刚12岁。朱英也就是后来的沐英，12岁的他，手持一杆狼牙棒，气场不输给旁边的邓愈。
这其中，沐昹的情况不太清楚，最小的沐昕娶了燕王朱棣的女儿，就是后来的常宁公主。可惜公主在永乐六年就死掉，当时只有二十二岁。而沐春、沐晟、沐昂都有军职，在云南效力。其中，沐春是沐英的大儿子，因为母亲死得早，他一直养育在外祖父家里，直到十七岁回到父亲身边。明朝的武将的职务是可以父子相传的，长子是第一继承人，所以许多武将把大儿子带在身边，让他们早早接受历练，学会应对战场和军营中的一切。
明朝开国皇帝朱元璋的麾下，曾经聚集着一群熠熠闪光的战将，可打下江山不久，这群功高盖世的大将陆续被杀害，有的甚至满门抄斩。但是只有一个人是例外，他不仅得以善终，甚至子孙后代能够得以世袭爵位与军权。这名大将便是沐氏家族的创始人——沐英。作为朱元璋的养子，大明的开国功勋，沐英征战的足迹几乎遍布明朝疆域的东西南北四个方向。最后，他留守云南，封爵西平侯。云南沐氏两百余年风光家族史，由此发端。
那么沐英为何如此受到朱元璋的信赖和倚重呢，这就说来话长了。按照正史的说法，沐英是贫苦出身，父亲早逝，和母亲生活，自小被朱元璋收养为义子，在朱元璋的悉心栽培下，沐英成了文武双全的将才，立下赫赫战功，所以才如此得宠。不过在明朝，还有人对此持不同的看法，此人就是明朝天启年间的内阁首辅朱国祯。朱国祯是一个正直的官员，曾经弹劾魏忠贤，同时他也是一个著名的学者，著有史料笔记《涌幢小品》，这是一本“质实可信”的著作，在这本书里面朱国祯专门论述了一件事——沐英很可能是朱元璋的私生子！
据《皇明世说新语》记载：朱元璋召来朱英，问他“朱英，你到底是谁的孩子呢？”朱英回答：“吴王和王妃养我长大，我是你们的孩子。”这里的“吴王和王妃”指的是朱元璋和马皇后。这时，朱元璋扶着朱英的头说：“你现在已经功成名就了，你该恢复自己的姓氏了，从今日起，你不再姓朱，改回沐姓吧！”沐英大哭，马皇后也大哭。
公元年六月十七日，朱元璋长子朱标去世，消息传来，沐英悲痛欲绝。朱标比沐英小11岁，生在军中的朱标，主要是“大哥哥”沐英带，手足情深，不言而喻。沐英悲号不止，吐血而亡，终年48岁。朱元璋悲上加悲，为之辍朝，派人前往祭悼，称“使我无西南之忧者，英也”！当沐英的灵柩运抵应天时，朱元璋亲往迎接，并派遣宫中官员，负责安葬，追封沐英为黔宁王。而沐氏子孙则世代承袭，镇守云南，直至明朝末年。
