在影视剧中，我们经常可以看到云南沐府这个词，那么云南沐府到底是一个什么样到存在呢？
这就要从朱元璋时代说起了，明朝建国后，位于西南边陲的越南和缅甸经常骚扰我国边境，一怒之下，明太祖朱元璋令大将傅友德与蓝玉率兵三十万出征。随军出征的，还有太祖义子，西平侯沐英。
沐英，安徽定远人，生于年，贫苦农民家庭出生。父亲早逝，随母度日，相依为命，家境贫寒。年，江淮地区爆发红巾军起义，元朝对于红巾军的起事随即展开镇压。由于战事不断，百姓流离失所。沐英跟随母亲躲避兵乱，可是不久母亲就死在逃难的路上。就这样8岁的沐英成了一个没爹没娘的流浪儿，流浪到濠州城，有缘千里来相会，无缘对面不相逢，恰恰此时的朱元璋竟然和沐英投缘，当时他和马大脚还没有子嗣，就收养沐英为义子。
朱元璋行军打仗的时候，常常将沐英带在身边，所以沐英自幼时起就培养了极好的军事素养。大明建国后，沐英更是以大都督府同知的身份征讨吐蕃、西番，可谓独当一面。
此次征讨云南，沐英依然没有令太祖失望。他先是趁雾闪击曲靖，将盘踞西南的残元势力一气荡平；随后又兵锋西指，将仗峙苍山洱海天险的割据大理一带近百余年的段氏一锅端掉，彻底恢复了云南的和平。但云贵一带势力交错庞杂，各个土官即便暂时降服，也随时有可能再次起兵作乱，明太祖思来想去，决定将沐英留在云南镇守，封黔国公，这便是沐王府的开端。
朱元璋生性多疑，对谁都不信任，可唯独对沐英很是放心。还对沐英说出了“自汝在镇，吾无西南之忧！”，可见其对沐英的放心程度。
这位大将军用他一次次的战绩证明了自个的军事实力和对明朝的忠心，让朱元璋对他非常喜欢。之后，朱元璋组织让沐英镇守云南。然而他不仅仅是一个只会行军打仗的粗野武将，在云南驻扎后，他兴修水利，让士兵们一方面屯田耕种，一方面防守边疆。整修道路，兴办学校，招商引资，各项经济活动进行的如火如荼，一时间云南发展的异常繁荣。
可惜天不假年，洪武二十五年六月，在获悉了太子朱标去世后，过度悲伤、哭到咳血的沐英病逝于云南，年仅四十八岁。沐英去世后，他的子孙继续镇守云南。到了永乐年间，成祖朱棣唯恐自己靠“靖难”得来的龙椅坐不稳当，便将在边陲戍守的藩王纷纷召回中央，以瓦解他们的权力，预防叛乱。但云南情势复杂，而沐家在此处可谓根深蒂固，倘若突然撤掉，反而可能造成更大的动荡。何况沐家后人虽没有沐英那么精明强干，却也忠心耿耿。朱棣思来想去，终于还是让沐家继续镇守云南。
在后来沐英的第十世孙沐叡墓中曾出土一块类似“长命锁”一样的金牌。金牌正面上有“黔宁王遗记”和“此牌须用”，而北面则刻有：“凡我子孙，务要尽忠报国，事上必勤慎小心，处同僚谦和为本，特谕，慎之戒之。”可见沐英对朱元璋对明朝的尽忠尽责。
“黔国公”一直传到沐天波这一代。明朝灭亡后，沐天波为保朱由榔入缅，被缅人杀害，从此，沐王府威名不再，但是沐家对明王朝的忠心日月可鉴。
