《鹿鼎记》是金庸先生的代表作之一，看过这部书或者电视剧的同学想必对本书的主人公韦小宝以及他的七个妻子记忆深刻。在韦小宝七位妻子中有一位叫做沐剑屏，她的身份是云南沐王府的小郡主，在《鹿鼎记》的初期，沐王府的势力还是很拉风的，一度派人混进皇宫刺杀满清的康熙皇帝，还和天地会的总舵主陈近南讨论过明朝皇室的正统问题，那么这个沐王府到底是什么来历呢？
此事还要从明朝还未成立前说起，沐王府的始祖叫做沐英，是明太祖朱元璋的义子，大明朝的开国功臣。出身贫苦的沐英在八岁的时候被当时还是红巾*将领的朱元璋收为义子，十二岁时便开始跟着朱元璋四处征战，在征战天下的过程中，朱元璋开始注重培养后备力量，其中最得朱元璋看中的便是侄子朱文正、外甥李文忠、长子朱标以及义子沐英。在四处征战的过程中沐英逐步成长，最终成为一名优秀的将领，虽然他的功劳与徐达、常遇春这样的名将无法相提并论，但他在大明建国之后也因功被封为西平侯，并赐丹书铁券。
在局势初定之后，新建立的大明还面临着来自南北两方面的威胁，北方自然是逃跑的北元小朝廷，南方则是云南地区，包括元朝宗室梁王、大理段氏*权以及当地的其他土司。最开始的时候朱元璋为了稳定云南局势以便于集中精力平定来自北方的威胁，先后派了五拨使者去劝降梁王，可梁王压根儿不领情，洪武十四年，恼羞成怒的朱元璋派遣大*兵分两路进*云南，决定武力解决云南问题，其中一路便由傅友德、沐英、蓝玉指挥，白石江大捷后，沐英等人收复了元朝云南行省的省会中庆（今昆明），走投无路的梁王最终自杀身亡。在消灭了实力最强的梁王之后，云南土司争相归附，明*也一鼓作气消灭了大理段氏*权，至此云南大局基本平定。云南平定之后，朱元璋特意下令加封沐英为黔国公，镇守云南，在镇守云南的十年间，沐英大兴屯田、劝课农桑，基本维持了大明南境的稳定，虽然也有当地的土司叛乱，但都被迅速平定，云南逐步从一个让人头疼的边远之地成为大明稳定的大后方。
沐英在征讨当地土司时使用的三段击战术
洪武十五年，沐英因义母马皇后病逝，悲伤过度而咳血；洪武二十五年，与之感情深厚的太子朱标去世，饱受打击的沐英进而患病，两个月后病逝，年仅四十八岁。死后被朱元璋追封为黔宁王，归葬京师，配享太庙。沐英死后，他的后人继续以黔国公的身份镇守云南，纵观明朝一代云南虽有局部叛乱，但始终未成为朝廷的心腹之患。清朝入关之后，南明小朝廷便是依靠云南等地来对抗清朝，末任黔国公沐天波（鹿鼎记中韦小宝妻子沐剑屏的父亲）便是当时南明能够依靠的为数不多的重臣之一。年最后一位黔国公沐天波身死，纵横大明数百年的沐王府也走到了尾声。
