《鹿鼎记》中，曾多次提到过一个叫沐王府的地方，那是曾坐镇云南两百多年的“顶级豪门”，这一家族几乎贯穿了整个明朝历史，从沐王府创始人沐英帮助朱元璋建立明朝开始，到沐氏家族最后一位黔国公沐天波为国捐躯，在这年的时光中，沐王府始终以其忠诚的爱国之心守护着大明王朝到最后一刻。
从年开始，我国考古人员便在云南省昆明市呈贡县王家营开始了对明代墓葬的保护性发掘工作，并在这一年发现了来自沐氏家族的明代古墓，此后，又分别于年和年多次考古发掘出了共九座古墓，这些墓葬的主人均来自同一家族——沐王府。
墓葬中出土了大量的金银玉器，豪华程度用“富可敌国”来形容也不为过，其中以年在沐崧夫妇合葬墓中出土的金镶红蓝宝石冠为最，金镶红蓝宝石冠造型呈半球形，由内外四层形状似莲花瓣的薄金片累叠而成，冠面镶嵌着红、蓝、绿、白等各色的宝石共50多粒，冠的两侧各有两个小孔，并用四支金簪穿入冠内发髻中以固定冠身。光是一件金镶红蓝宝石冠就已是无价之宝，可见沐王府当时的豪华程度。
很多人都以为沐王府是在清*入关后才开始衰败的，其实不然，它的衰败早有端倪。
一个家族要想兴旺发达，需要三代以上甚至更多人的努力和积累，而一个家族的衰落，也许只需要一个人，就能让一切都前功尽弃。而沐王府的衰败就要从黔国公沐朝弼说起。
一、朱元璋养子沐英，镇守云南创立沐王府
说起沐王府，就不得不提到它的创始人沐英，沐英自8岁起便被朱元璋马皇后收为养子，12岁起就开始上战场打仗，曾多次跟随朱元璋南征北战，在开创大明王朝的过程中立下过汗马功劳。
朱元璋建立明朝后，为了征讨盘踞云南的北元势力，于洪武十四年（年），派遣傅友德、蓝玉、沐英等将领率三十万大*直抵云南，靠着高超的作战技术，最终，盘踞云南的元朝旧势力被他们尽数歼灭。
洪武十六年（年），云南已经攻下，朱元璋随即下令让傅友德、蓝玉班师回朝，而沐英则被留了下来，以异姓藩王的身份在云南镇守，在云南期间，他一边平定曲靖亦佐土官、普定、广南一带的少数民族叛乱，一边开通田州粮道、发展经济并让*队屯田开垦等，将云南治理得井井有条。
此外，沐英对朱元璋一家也是忠心耿耿，当年马皇后病逝时，他悲痛得三天不肯进食，还一度口吐鲜血，彷佛是自己的亲生母亲去世了一般。而当听闻先太子朱标过世后，他更是伤心得一病不起，同年六月便也追随他而去，终年四十八岁。他死后，云南人民嚎哭百里，悲不能自已。
当朱元璋得知沐英过世的消息后，在悲痛之余将其追封为黔宁王，谥号“昭靖”，此后，由他的儿子沐晟世袭西平侯，并在永乐年间因平定交趾有功被封为黔国公，自此，便开始了在云南这片土地上长达年的镇守生涯。
二、爵位争夺，两个侄子接连去世，沐朝弼承袭爵位
时间一直来到了嘉靖年间，当时的黔国公是由黔宁王沐英七世孙，黔国公沐绍勋之子沐朝辅担任，可惜的是，这个沐朝辅只当了12年的黔国公便去世了，去世时年仅20岁，他死后留下了妻子陈氏和两个幼子沐融、沐巩。
沐朝辅的这两个儿子，便成为了黔国公的下一任继承人。
奇怪的是，这两个孩子的黔国公板凳还没坐热呢，也相继暴病而亡，很巧的是，两个孩子都是同时在嘉靖二十八年（年）去世，其中的原因不得而知。
沐朝辅去世，他的两个幼子也相继去世，黔国公后继无人，这个位置自然而然就落到了沐朝辅的弟弟沐朝弼身上。
这个时候，我们的主人公沐朝弼终于登场了。
其实在此之前，沐朝弼与嫂子陈氏、侄子沐融、沐巩的关系就已非常紧张，早在嘉靖二十六年（年），四岁的沐融继位时，由于年纪尚小，沐朝弼便在明世宗的授意下代替了侄子去镇守云南。
人一旦有了权力，再想放下就难了。
沐朝弼将云南等地的掌控权一直牢牢握在自己手里，一直到两年后沐融去世，沐巩继任，他仍然不愿意交权。与嫂侄之间的关系闹得很僵。
此时，朝廷收到了来自沐朝辅嫡母李氏的请求，她希望皇帝可以将陈氏与沐巩接到南京居住，以寻求保护，可还没等到动身，沐巩也去世了。
沐巩去世后，陈氏等人动身的计划被取消，而沐朝弼作为沐朝辅的弟弟，在他后继无人的情况下，*靖三十三年名正言顺地承袭爵位，成为第九代黔国公。
三、叔与嫂生子，沐朝弼爵位被削
沐融、沐巩接连离奇去世，黔国夫人李氏与嫂子陈氏都被沐朝弼囚禁了起来。到嘉靖四十四年，朝廷上下有不少官员愤怒沐朝弼所施的暴行，纷纷上奏弹劾他，就连云南当地受他保护的官员，也开始上奏，嘉靖帝迫于压力，下诏命沐朝弼将嫡母李氏与寡嫂陈氏送回南京居住，希望能够以此保护她们的安全。
可事情的发展超乎想象，接连失去了丈夫和两个儿子的陈氏，之前一直想回南京居住，但当如今朝廷要保护她回南京了，她却不愿意走了，这是什么原因？
据《神宗实录》中记载：“朝弼与嫂通奸生子事情再行体勘。诏，朝弼已有处分，以前暧昧事情不必深究，以存朝廷保全勋旧之体。”从这个之后的记载中可以发现。曾剑拔弩张的陈氏与小叔子沐朝弼竟开始私通，据传两人还生下了一个儿子。
也许正因为此事，沐朝弼才不顾嘉靖帝命令，不愿送回陈氏，而陈氏有了“爱人”，也不愿动身前往他处。就这样到了隆庆二年，新帝已经登基，朝中秩序恢复，朝中官员不知怎的又想起了此事，便又开始了对沐朝弼的弹劾之路。
俗话说，弹劾需要讲求证据，官员便去搜集证据，这不搜不要紧，一搜竟发现原来沐朝弼做了这么多大逆不道之事，从拘留寡嫂陈氏并与其私通，私自收留朝廷抓捕之人蒋旭，到派人潜入京城打探消息等，每一件都可以治以重罪。
但沐朝弼本人并不在意，他知道朝廷需要他来镇守云南，沐王府在云南多年，早已形成了一股盘踞一方的势力，如果没有了沐王府，朝廷将很快失去对云南的控制。
但此事朝中早已有所打算，他们利用其儿子沐昌祚割裂沐王府内部，慢慢地，沐朝弼竟失去了沐王府对他的支持，隆庆四年（年）他被削去爵位，朝廷顺势也将他软禁在了南京，最后于万历五年去世。
而沐朝弼与其嫂陈氏的丑闻，因发生在与皇室有关的贵族身上，皇帝为了颜面，避免了大肆宣扬，之后也不再追究。
小结
沐朝弼去世后，因沐王府历代镇守云南有功，他的爵位得以恢复，而其嫂陈氏一直活到了万历十六年才去世，去世后与其丈夫沐朝辅合葬。
也就是从沐朝弼这一事起，朝廷向世人证明了挑战皇室权威的下场，同时也是从这一代开始，云南沐王府与明王朝的冲突逐渐增多，虽说其仍然在镇守云南，但朝廷对他们的信任已经不负当年，而随着明王朝的衰落，沐王府也开始逐渐走向衰亡，一直到咒水之难后，沐王府彻底覆灭，结束了两百多年的云南镇守生涯。