提起忠义二字，明朝沐氏家族名气之大，绝对不亚于宋朝的杨家将、岳家*。沐家并非皇族，何以能镇守云南达二百八十年之久，难道仅仅是因为沐家忠义吗？明朝皇帝真的就那么放心，让沐家在云南割据一方吗？
其实，事情远非如此简单，明朝也对沐家镇守云南制定了很多制衡措施，而沐家也曾经历过几次抄家灭口的危机，但都被他们运用超凡的权谋手段给化解了。
大家可以先熟悉一下下面这张沐家世系表，接下来，我们将从沐英与朱元璋的特殊关系，沐家的忠诚，沐家在云南的威望，明朝对沐家的控制，沐家的权谋手段等角度，全面解读沐家世守云南的秘密。
一、沐英与朱元璋的特殊关系
沐家能够世守云南，首先得归功于沐家的创始人沐英，与明太祖朱元璋一家人的特殊关系。
沐英原本是安徽定远人，8岁时父母双亡，流浪到濠州，被朱元璋夫妇收为养子，并赐姓朱。
当时的朱元璋才二十五岁，没有子女，朱英的到来，让他第一次体验到当父亲的感觉，经常把他带在身边，甚至同床共枕。在朱元璋夫妇的悉心教导下，朱英很快成长为一个出色的*事将领。
洪武元年，朱元璋恢复了朱英的本姓。
这里还有个传说，当时的朱元璋几次要恢复朱英本姓，好让他继承家族的宗祀，但朱英始终说自己姓朱，就是不告诉朱元璋自己的本姓。
逼得朱元璋没办法，就赐姓为“沐”，意思是沐英一辈子都沐浴在老朱家的皇恩浩荡中。
洪武十八年，沐英的长子沐椿立下大功，可晋升为后*都督府佥事，当时的廷臣依照惯例上奏，让沐椿先试职，结果被朱元璋一顿臭骂：“我自己的儿子，还他么试个屁”。
在沐英心里，朱元璋一家就是他的至亲，从某种意义上说，甚至超过了他的亲生父母。
朱元璋的长子朱标出生后，沐英把朱标当成是自己的亲弟弟，兄弟之间的感情十分深厚。
洪武十五年，马皇后病逝，在外征战的沐英闻讯后，悲伤到一度咳血。
洪武二十五年，沐英得知皇太子朱标去世，伤痛难忍，又吐血了一日，不久就病逝于云南，由此可见，沐英对朱元璋一家感情之深。
当沐英的灵柩从云南返回南京的时候，朱元璋亲自迎接，扶棺大哭，并追封他为黔宁王，下令沐氏子孙世代镇守云南，足见朱元璋对沐英的感情也极其深厚。
沐英与朱元璋这种特殊的感情，似乎在明朝的皇族和沐家形成了某种默契，代代相传，直至大明朝的灭亡。
二、沐家的忠诚
自沐英开始，沐家对皇室的忠心，整个明朝绝对找不出第二家。
沐英十八岁时就当上了帐前都尉，并开始为朱家打天下。洪武三年至十五年，沐英先后跟随邓愈、蓝玉、徐达、傅友德等名将，出征甘藏、西番、北元、云南等地，立下赫赫战功，被封为西平侯，深得朱元璋夫妇喜爱。
洪武十六年，明朝扫除云南的北元势力后，朱元璋命傅友德、蓝玉班师回朝，留下沐英镇守云南。
到洪武二十二年，沐英又先后平定曲靖、浪穹、定边、平东、越州、广西等地的蛮族叛乱，彻底的安定了云贵高原地区。
沐英的儿子沐晟承袭了西平侯，虽然能力弱于其父兄，但其历经洪武、永乐、洪熙、宣德、正统五朝，凭借平麓川、征安南的*功，被封为黔国公。
正统三年，麓川再次发生叛乱，沐晟受命平叛，兵败后病逝于楚雄，被明廷追封为定远王。
末代黔国公沐天波，更是把对明廷的忠诚展现得淋漓尽致。沐天波随南明永历帝入缅后，不惜向昔日的藩属缅王臣服跪拜，就是为了维护永历帝的安全。
在“咒水之难”中，沐天波连同他的小儿子沐忠亮，被三千缅甸兵围困，沐天波连杀九人，终因寡不敌众，惨遭杀害。
随后，永历帝被缅王擒获，献于吴三桂，明朝彻底灭亡。
沐氏家族用身死族灭，报答了皇室近三百年对沐家镇守云南的信任，就连后来的清朝统治者也十分羡慕明朝，拥有如此忠烈的臣子。
更有《南疆逸史》感叹道：“三百年勋镇者，殉国者止黔国一家，差不负世臣之名。”
三、沐家在云南的威望
云南地区号称中国西南门户，战略地位十分重要，多山，地势险要，是少数民族聚居的地区，经常有土司、蛮族发生叛乱，明廷必须有一位实力雄厚，又绝对忠诚的官员坐镇，而久居云南、人才辈出，又忠心耿耿的沐家，无疑是最好的选择。
沐英镇守云南时，劝课农桑、兴修水利、重文修教，大大的促进了云南地区的发展，深受云南人民的爱戴。
当然，在发展云南经济的同时，沐家也在云南圈占土地，垦荒置地，拥有规模庞大的“沐庄”，并得到了皇室的认可。
加上云南各土司、番酋的进贡，沐家也积累了大量的财富，为沐家供养私兵、结交权贵、进贡朝廷，提供了坚实的经济基础。
历代沐氏家主，均是以云南总兵官的职位坐镇云南，可节制地方卫所诸*，掌握着整个云南的最高*权，同时，沐家还拥有一支装备精良，战力较为彪悍的私兵—沐府庄兵。
虽然云南的土司和蛮族时常发生叛乱，但有沐家坐镇，整个明朝，云南地区大体上保持了较为稳定的局面。
而且，沐家还经常调节各土司、民族之间的矛盾，处理得有理有节，这些都为沐家在云南地区赢得了极高的威望。
四、明朝对沐家的控制
沐家镇守云南，明朝并不是完全放任，也制定了一些制衡措施。
明朝对沐家的控制，首先体现在对历代镇守者的人身控制上。
沐英镇守云南期间，他的儿子沐椿、沐晟、沐昂、沐昕，全部在南京任职，朱元璋实际上是把他们当做质子，掌控在自己手中。
沐晟镇守云南期间，他的妻儿也都留在南京。
而且，沐家的历代黔国公，除了沐天波外，均归葬于南京。
也就是说，虽然沐家世代镇守云南，但家族的根在南京，云南对于他们来说，始终有一种异乡的感觉。
不但如此，从洪武年间起，明朝陆续在云南设立了都、布、*三司，以及巡按、巡抚等机构。
洪熙年间，又在云南设置了镇守太监，加上沐家，云南实际上形成了三方相互制衡的权力格局。
多数情况下，三方势力中，沐家占据上风。形成这种局面，除了与沐家对朝廷绝对忠诚，皇室偏袒有关外，还与沐家在云南世代耕耘，威望极高，形成了庞大的家族势力有很大的关系。
五、沐家的权谋手段
虽然沐英与朱元璋感情很深，沐家与皇室的关系较好，但传了几代，这种感情会越来越淡薄，沐家若没有一定的权谋手段，恐怕也难以维持长达二百八十年镇守云南的权力。
沐家运用的权谋手段包括与皇室联姻、结交权贵、养寇自重等。
永乐元年，沐英之子沐昕，就娶朱棣之女常宁公主为妻，沐昕又以驸马的身份结交朝中权贵，更是在仁宗时期获得了留都南京的*事大权。
永乐九年，沐晟之女又嫁给了永乐爱子朱高燧为妻，进一步密切了沐家与皇室的关系。
除了与皇室联姻，沐家也发动钞能力，贿赂朝中权贵来巩固自身权力。比如沐崑在镇期间，厚赂兵部尚书王琼及其他权贵，使得沐崑在朝中权势滔天，弹劾他的官员多被罢官获罪。
沐家为保住镇守云南的权力，也玩过养寇自重的手段。
朱棣即位，鉴于沐英父子与建文帝的亲密关系，并不信任沐晟，想借泯王与沐晟的矛盾，惩戒沐家，一时间沐家面临削官夺职，抄家灭门之祸。
沐晟利用手中的*权，屯兵边疆，强行出兵老挝，破其十余寨，大有挑起大战的势头。
逼得一向以手段*辣著称的朱棣毫无办法，只得承认沐家代表皇室，世代镇守云南的地位，并晋升沐氏爵位为黔国公。
沐昂曾经就因为“尝纵家奴与麓贼通”，而被朝廷责问过。
而沐昌祚被弹劾，竟以边境动乱相要挟，逼迫朝廷让步，暂停对他的审问。
在土酋贺正勾结缅甸，进攻云南的时候，各卫将领本已做好部署，约定好进攻时间，但沐昌祚却以这些土人是“籽粒良民”为借口，草草停止了如此重大的*事行动，其养寇自重的行为可说是肆无忌惮。
不光如此，沐氏女主的权谋手段也十分了得。沐启元纵容家奴残害百姓，巡按余瑊按律逮捕，沐启元竟然调集兵马，用火炮对准巡按公署。
沐启元的母亲宋氏害怕沐启元给家族带来大祸，忍痛将沐启元*死，崇祯帝获知这事儿后，也就没再追究沐家的叛逆之举，而是让年仅十岁的沐天波继承了黔国公爵位。
总的来说，沐家雄踞云南二百八十年，除了沐英与皇室的特殊关系，沐家对皇室的绝对忠诚外，还与沐家在云南形成了庞大的家族势力，以及高超权谋手段的运用有着莫大的关联。